朝天驿，在今四川省广元市东北的朝天镇，朝天驿历史悠久，三国前叫富村驿，唐贞观年间建设大驿站，称飞霞驿。唐天宝十五年（756年），唐玄宗避“安史之乱”奔蜀，地方官员在此迎驾，称“朝天子”，此地便有了“朝天”的名字，驿站也改作朝天驿。广元是陕甘入川的门户，但山高江险，没有通途。为了打通入川之路，古人采取修栈道的方法，朝天镇至今还留有古栈道的遗迹。
栈道也称“阁道”、“复道”或“栈阁”。早在战国时期，我国古代人民就已经开始修建和使用栈道。由于我国西南地区多有高山和大江大河，内地通往西南的交通受阻，古人就在今川、陕、甘、滇等省境内峭岩陡壁上凿孔架桥连阁，修建成栈道。《战国策·秦策》：“栈道千里，通于蜀汉。”相传公元前3 68年到公元前321年修建的“金牛道”，也称“南栈道”，今天走在川陕公路上依然能看到。“南栈道”从汉中盆地经勉县向西南过宁强县、七盘关，经川北广元的朝天驿，入嘉陵江谷地，直通剑门关，全长2 47公里。
广元古栈道遗址就在古金牛道的南端，在城北45公里的朝天镇南北的明月峡和清风峡中，濒嘉陵江东岸峭壁上。为古代川陕之间著名的蜀道遗迹。栈道于先秦时期开凿，历代续有修葺。今阁道已废，岩壁上洞孔犹存，每个洞孔约3 0厘米见方，深约50厘米。洞孔分上中下3层排列，中层洞孔用作插木桩，上铺木板以作行道，下层作支撑孔眼，上层则用以搭棚避雨。远观栈道，廊阁凌空，故有云阁之美誉。
《汉书·张良传》记载：“汉王之国，良送至褒中……良因说汉王烧绝栈道，示天下无还心。”说的是刘邦去南郑（今陕西汉中市南郑县）的路上，张良献计让刘邦烧掉通往外部的栈道，造成刘邦别无他图的假象，以便养精蓄锐。后来，刘邦羽翼丰满，采纳韩信的计策，明修栈道，暗渡陈仓，还定三秦。栈道是古代蜀道的重要组成部分，也是我国古代劳动人民智慧勇敢的实证。蜀道奇险，自古有名，历史上文人墨客多有生动描写，最为著名的是唐代李白在《蜀道难》中发出了“危乎高哉！蜀道之难难于上青天”的感叹。
如今，朝天区为县级建制，拥有邮政支局5个；地上有宝成铁路、川陕公路；天上有西南航空，蜀道难已成为历史。
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